Diethylenglykol je čistý bezbarvý, bez zápachu a stabilní mastnou kapalinu. Je také mírně viskózní, nekorozivní a nevolativní. Díky své etherové a alkoholové skupině vykazuje diethylenglykol chemické vlastnosti charakteristické jak pro primární alkoholy, tak pro ethery. Jeho bod varu je výrazně vyšší než bod ethylenglykolu a jeho rozpouštědlo je větší. Diethylenglykol je mísitelný s vodou, ethery, nižšími alifatickými alkoholy, aldehydy a ketony a je částečně rozpustný v benzenu, tetrachloridu uhlíku, monobenzenu, orthodichlorbenzenu a toluenu. Rozpustí mnoho barviv, pryskyřic, olejů, nitrocelulózy a mnoho organických látek. Díky svému rozpouštědlu, nízké těkavosti a hygroskopicitě se používá v textilních mazivách, řezání olejů, mýdla pro čištění, tiskové inkousty, inkousty sady parní a nengrain dřevěné skvrny. V textilním průmyslu se diethylenglykol používá jako kondicionační činidlo pro vlnu, rayon a bavlnu. Jako rozpouštědlo pro barviva je cenným asistentem při barvení a tisku. Vysoká hygroskopita diethylenglykolu z něj dělá efektivní změkčovací činidlo pro tabák, papír, syntetické houby, lepidla a kasein. Diethylenglykol je zvláště užitečný při dehydrataci zemního plynu. Směs diethylenglykolu a monoethanolaminu odstraní vlhkost, sirovodík a oxid uhličitý ze zemního plynu.