Diethylenglykol je čirá, bezbarvá a stabilní olejovitá kapalina bez zápachu. Je také mírně viskózní, nekorozivní a netěkavý. Diethylenglykol má díky své etherové a alkoholové skupině chemické vlastnosti charakteristické jak pro primární alkoholy, tak pro ethery. Jeho bod varu je podstatně vyšší než u ethylenglykolu a jeho rozpouštědlo je vyšší. Diethylenglykol je mísitelný s vodou, ethery, nižšími alifatickými alkoholy, aldehydy a ketony a je částečně rozpustný v benzenu, tetrachlormethanu, monobenzenu, orthodichlorbenzenu a toluenu. Rozpouští mnoho barviv, pryskyřic, olejů, nitrocelulózy a mnoho organických látek. Díky své rozpouštědlové síle, nízké těkavosti a hygroskopičnosti se používá v textilních mazivech, řezných olejích, mýdlech pro chemické čištění, tiskařských barvách, inkoustech fixovaných párou a mořidel na dřevo bez zrnitosti. V textilním průmyslu se diethylenglykol používá jako kondicionér pro vlnu, umělé hedvábí a bavlnu. Jako rozpouštědlo pro barviva je cenným pomocníkem při barvení a tisku. Vysoká hygroskopicita diethylenglykolu z něj činí účinné změkčovací činidlo pro tabák, papír, syntetické houby, lepidla a kasein. Diethylenglykol je zvláště užitečný při dehydrataci zemního plynu. Směs diethylenglykolu a monoethanolaminu odstraní vlhkost, sirovodík a oxid uhličitý ze zemního plynu.