Diethylenglykol je čirá bezbarvá, bez zápachu a stabilní olejovitá kapalina. Je také mírně viskózní, nekorozivní a netěkavá. Díky své etherové a alkoholové skupině vykazuje diethylenglykol chemické vlastnosti charakteristické jak pro primární alkoholy, tak pro ethery. Jeho bod varu je podstatně vyšší než u ethylenglykolu a jeho rozpouštědlo je větší. Diethylenglykol je mísitelný s vodou, ethery, nižšími alifatickými alkoholy, aldehydy a ketony a je částečně rozpustný v benzenu, tetrachlormethanu, monobenzenu, orthodichlorbenzenu a toluenu. Rozpouští mnoho barviv, pryskyřic, olejů, nitrocelulózy a mnoha organických látek. Díky své rozpouštědlové síle, nízké těkavosti a hygroskopičnosti se používá v textilních mazivech, řezných olejích, mýdlech pro suché čištění, tiskařských barvách, napařovacích barvách a mořidlech na dřevo bez zrna. V textilním průmyslu se diethylenglykol používá jako kondicionér pro vlnu, viskózu a bavlnu. Jako rozpouštědlo pro barviva je cenným pomocníkem při barvení a tisku. Vysoká hygroskopičnost diethylenglykolu z něj činí účinné změkčovadlo pro tabák, papír, syntetické houby, lepidla a kasein. Diethylenglykol je obzvláště užitečný při dehydrataci zemního plynu. Směs diethylenglykolu a monoethanolaminu odstraňuje ze zemního plynu vlhkost, sirovodík a oxid uhličitý.