Změnu objemu čínského dovozu v letech 2004–2021 lze pozorovat ve čtyřech fázích trendu objemu dovozu PE do Číny od roku 2004, jak je podrobně popsáno níže.

První fází jsou roky 2004–2007, kdy byla poptávka po plastech v Číně nízká a objem dovozu PE si udržoval nízkou úroveň provozu, a objem dovozu PE do Číny byl nízký v roce 2008, kdy byly nové domácí instalace koncentrovanější a utrpěly vážnou finanční krizi.

Druhá fáze, která trvá od roku 2009 do roku 2016, kdy čínský dovoz PE vstoupil po výrazném nárůstu do fáze stabilního růstu. V roce 2009 se díky záchranným investicím domácího i zahraničního kapitálu zvýšila globální likvidita, objem domácího obchodu se zvýšil, spekulativní poptávka se zvýšila, dovoz se výrazně zvýšil s tempem růstu 64,78 %. V roce 2010 následovala reforma směnného kurzu, kdy směnný kurz RMB nadále posiloval. Rámcová dohoda o zóně volného obchodu ASEAN vstoupila v platnost a náklady na dovoz se snížily, takže objem dovozu v letech 2010 až 2013 zůstal vysoký a tempo růstu si udrželo vysoký trend. Do roku 2014 se výrazně zvýšila nová domácí výrobní kapacita PE a prudce se zvýšila domácí výroba materiálů pro všeobecné použití. V roce 2016 Západ oficiálně zrušil sankce vůči Íránu a íránské zdroje byly ochotnější vyvážet do Evropy za vyšší ceny, načež se růst objemu domácího dovozu opět snížil.

Třetí fáze je období 2017-2020, kdy objem dovozu PE do Číny v roce 2017 opět prudce vzrostl, domácí i zahraniční výrobní kapacita PE se zvyšuje a produkce v zahraničí je stále koncentrovanější. Čína jakožto hlavní spotřebitel PE je stále důležitým exportním artiklem pro uvolnění světové výrobní kapacity. Od roku 2017 se růst objemu dovozu PE do Číny výrazně zvýšil a do roku 2020 byla v Číně uvedena na trh nová velká rafinérská zařízení a zařízení na lehké uhlovodíky. Z hlediska spotřeby je však zahraniční poptávka více ovlivněna „novou epidemií koronaviru“. Zatímco situace v oblasti prevence a kontroly epidemií v Číně je relativně stabilní a poptávka se ujímá vedení v oživení, zahraniční zdroje jsou více nakloněny dodávkám na čínský trh za nízké ceny, takže objem dovozu PE do Číny si udržuje střední až vysoký růst a v roce 2020 dosáhl objem dovozu PE do Číny 18,53 milionu tun. Hnacími faktory pro nárůst objemu dovozu PE v této fázi jsou však spíše spotřeba zboží než okamžitá poptávka a postupně se objevuje konkurenční tlak z domácích i zahraničních trhů.

V roce 2021 vstupuje trend dovozu PE do Číny do nové fáze a podle celních statistik dosáhne objem dovozu PE do Číny v roce 2021 přibližně 14,59 milionu tun, což je o 3,93 milionu tun neboli 21,29 % méně než v roce 2020. Vzhledem k vlivu globální epidemie je mezinárodní přepravní kapacita omezená, sazby za námořní přepravu se výrazně zvýšily a vzhledem k vlivu inverzní ceny polyethylenu na trhu i vně něj se objem domácího dovozu PE v roce 2021 výrazně sníží. V roce 2022 se čínská výrobní kapacita bude i nadále rozšiřovat, arbitrážní okno na trhu i vně něj je stále obtížné otevřít, objem mezinárodního dovozu PE zůstane nízký a objem dovozu PE do Číny by v budoucnu mohl vstoupit do sestupného kanálu.

V letech 2004–2021 byl objem vývozu jednotlivých druhů PE z Číny nízký a celkový objem dovozu PE velký.

V letech 2004 až 2008 se objem čínského vývozu PE pohyboval do 100 000 tun. Po červnu 2009 byla národní sazba slevy na vývozní daň pro některé plasty a jejich výrobky, jako jsou jiné primárně tvarované ethylenové polymery, zvýšena na 13 % a domácí zájem o vývoz PE se zvýšil.

V letech 2010–2011 byl zřejmý nárůst domácího exportu PE, ale poté se domácí export PE opět setkal s úzkým hrdlem. Navzdory rostoucí domácí výrobní kapacitě PE stále existuje velká mezera v dodávkách PE v Číně a je obtížné dosáhnout velkého nárůstu exportu na základě nákladů, poptávky po kvalitě a dopravních omezení.

V letech 2011 až 2020 objem čínského exportu PE úzkě kolísal a jeho objem exportu se v zásadě pohyboval mezi 200 000 a 300 000 tunami. V roce 2021 objem čínského exportu PE prudce vzrostl a celkový roční export dosáhl 510 000 tun, což představuje nárůst o 260 000 tun ve srovnání s rokem 2020, což představuje meziroční nárůst o 104 %.

Důvodem je, že po roce 2020 budou v Číně centrálně spuštěny velké rafinérské a lehké uhlovodíkové závody, jejichž výrobní kapacita bude efektivně uvolněna v roce 2021. Čínská produkce PE, zejména druhů HDPE, se zvýší, s plánovaným větším množstvím zdrojů pro nové závody a zvýšeným tlakem na konkurenční trh. Nabídka se zužuje a prodej čínských PE zdrojů do Jižní Ameriky a dalších zemí se zvyšuje.

Neustálý růst výrobní kapacity je vážným problémem, kterému je třeba čelit na straně nabídky čínského PE. V současné době je kvůli omezením nákladů, poptávky po kvalitě a přepravních podmínek stále obtížné vyvážet domácí PE, ale s neustálým růstem domácí výrobní kapacity je zásadní usilovat o prodej v zahraničí. Tlak globální konkurence PE se v budoucnu stává stále silnějším a struktura nabídky a poptávky na domácích i zahraničních trzích si stále vyžaduje další pozornost.