Fenolje všestranná chemická sloučenina se širokou škálou aplikací v průmyslu a výzkumu. Její komerční příprava zahrnuje vícestupňový proces, který začíná oxidací cyklohexanu. V tomto procesu je cyklohexan oxidován na řadu meziproduktů, včetně cyklohexanolu a cyklohexanonu, které jsou poté přeměněny na fenol. Pojďme se ponořit do podrobností tohoto procesu. 

Komerční příprava fenolu začíná oxidací cyklohexanu. Tato reakce se provádí v přítomnosti oxidačního činidla, jako je vzduch nebo čistý kyslík a katalyzátor. Katalyzátorem používaným v této reakci je obvykle směsí přechodných kovů, jako je kobalt, mangan a brom. Reakce se provádí při zvýšených teplotách a tlacích, obvykle v rozmezí od 600 do 900°C a 10 až 200 atmosféry.

Oxidace cyklohexanu má za následek tvorbu řady meziproduktů, včetně cyklohexanolu a cyklohexanonu. Tyto meziprodukty jsou poté přeměněny na fenol v následným reakčním kroku. Tato reakce se provádí v přítomnosti kyselého katalyzátoru, jako je kyselina sírová nebo kyselina chlorovodíková. Kyselý katalyzátor podporuje dehydrataci cyklohexanolu a cyklohexanonu, což má za následek tvorbu fenolu a vody.

Výsledný fenol je poté purifikován destilací a dalšími purifikačními technikami k odstranění nečistot a dalších vedlejších produktů. Proces čištění zajišťuje, že konečný produkt splňuje požadavky na čistotu pro různé aplikace.

Fenol se používá v různých aplikacích, včetně produkce polykarbonátů, bisfenolu A (BPA), fenolických pryskyřic a různých dalších sloučenin. Polykarbonáty se široce používají při výrobě plastových nádob, čoček a dalších optických materiálů kvůli jejich vysoké průhlednosti a odolnosti vůči dopadu. BPA se používá při výrobě epoxidových pryskyřic a dalších lepidel, povlaků a kompozitů. Fenolické pryskyřice se používají při produkci lepidel, povlaků a kompozitů kvůli jejich vysoké odolnosti vůči teplu a chemikáliím.

Závěrem lze říci, že komerční příprava fenolu zahrnuje oxidaci cyklohexanu, následovanou přeměnou meziproduktů na fenol a čištění konečného produktu. Výsledný fenol se používá v široké škále aplikací, včetně výroby plastových nádob, lepidel, povlaků a kompozitů.