Fenolje všestranná chemická sloučenina se širokým spektrem uplatnění v průmyslu a výzkumu. Její komerční příprava zahrnuje několikastupňový proces, který začíná oxidací cyklohexanu. V tomto procesu je cyklohexan oxidován na řadu meziproduktů, včetně cyklohexanolu a cyklohexanonu, které se poté přemění na fenol. Pojďme se ponořit do detailů tohoto procesu. 

Komerční příprava fenolu začíná oxidací cyklohexanu. Tato reakce se provádí za přítomnosti oxidačního činidla, jako je vzduch nebo čistý kyslík, a katalyzátoru. Katalyzátor použitý v této reakci je obvykle směs přechodných kovů, jako je kobalt, mangan a brom. Reakce se provádí za zvýšených teplot a tlaků, typicky v rozmezí od 600 do 900 °C.°C a 10 až 200 atmosfér.

Oxidace cyklohexanu vede k tvorbě řady meziproduktů, včetně cyklohexanolu a cyklohexanonu. Tyto meziprodukty se poté v následném reakčním kroku přemění na fenol. Tato reakce se provádí za přítomnosti kyselého katalyzátoru, jako je kyselina sírová nebo kyselina chlorovodíková. Kyselý katalyzátor podporuje dehydrataci cyklohexanolu a cyklohexanonu, což vede k tvorbě fenolu a vody.

Výsledný fenol se poté čistí destilací a dalšími čisticími technikami, aby se odstranily nečistoty a další vedlejší produkty. Proces čištění zajišťuje, že konečný produkt splňuje požadavky na čistotu pro různé aplikace.

Fenol se používá v různých aplikacích, včetně výroby polykarbonátů, bisfenolu A (BPA), fenolických pryskyřic a různých dalších sloučenin. Polykarbonáty se široce používají při výrobě plastových nádob, čoček a dalších optických materiálů díky své vysoké průhlednosti a odolnosti vůči nárazu. BPA se používá při výrobě epoxidových pryskyřic a dalších lepidel, povlaků a kompozitů. Fenolické pryskyřice se používají při výrobě lepidel, povlaků a kompozitů díky své vysoké odolnosti vůči teplu a chemikáliím.

Závěrem lze říci, že komerční příprava fenolu zahrnuje oxidaci cyklohexanu, po níž následuje přeměna meziproduktů na fenol a čištění konečného produktu. Výsledný fenol se používá v široké škále aplikací, včetně výroby plastových nádob, lepidel, povlaků a kompozitů.