Fenolje všestranná chemická sloučenina se širokou škálou aplikací v průmyslu a výzkumu. Jeho komerční příprava zahrnuje vícestupňový proces, který začíná oxidací cyklohexanu. V tomto procesu je cyklohexan oxidován na řadu meziproduktů, včetně cyklohexanolu a cyklohexanonu, které jsou pak převedeny na fenol. Pojďme se ponořit do detailů tohoto procesu. 

Komerční příprava fenolu začíná oxidací cyklohexanu. Tato reakce se provádí v přítomnosti oxidačního činidla, jako je vzduch nebo čistý kyslík, a katalyzátoru. Katalyzátorem použitým v této reakci je obvykle směs přechodných kovů, jako je kobalt, mangan a brom. Reakce se provádí při zvýšených teplotách a tlacích, typicky v rozmezí od 600 do 900 °C°C a 10 až 200 atmosfér.

Oxidace cyklohexanu vede k tvorbě řady meziproduktů, včetně cyklohexanolu a cyklohexanonu. Tyto meziprodukty se pak v následném reakčním kroku převedou na fenol. Tato reakce se provádí v přítomnosti kyselého katalyzátoru, jako je kyselina sírová nebo kyselina chlorovodíková. Kyselý katalyzátor podporuje dehydrataci cyklohexanolu a cyklohexanonu, což vede k tvorbě fenolu a vody.

Výsledný fenol se poté čistí destilací a jinými čistícími technikami, aby se odstranily nečistoty a další vedlejší produkty. Proces čištění zajišťuje, že konečný produkt splňuje požadavky na čistotu pro různé aplikace.

Fenol se používá v různých aplikacích, včetně výroby polykarbonátů, bisfenolu A (BPA), fenolových pryskyřic a různých dalších sloučenin. Polykarbonáty jsou široce používány při výrobě plastových nádob, čoček a dalších optických materiálů díky své vysoké průhlednosti a odolnosti proti nárazu. BPA se používá při výrobě epoxidových pryskyřic a dalších lepidel, nátěrů a kompozitů. Fenolové pryskyřice se používají při výrobě lepidel, nátěrů a kompozitů díky své vysoké odolnosti vůči teplu a chemikáliím.

Závěrem lze říci, že komerční příprava fenolu zahrnuje oxidaci cyklohexanu s následnou konverzí meziproduktů na fenol a čištěním konečného produktu. Výsledný fenol se používá v široké škále aplikací, včetně výroby plastových nádob, lepidel, nátěrů a kompozitů.