Při výběru chemických obalových materiálů je primárním hlediskem chemická kompatibilita materiálu. Různé typy chemikálií mají různé požadavky na obalové materiály. Například nebezpečné chemikálie mohou vyžadovat skleněné lahve, zatímco běžné chemikálie na bázi rozpouštědel jsou vhodné pro plastové lahve nebo kovové plechovky. Skleněné lahve mají výhodu ve vysoké chemické inertnosti a neuvolňují škodlivé látky. Jejich nevýhodou však jsou vyšší náklady a potřeba speciálního balení během přepravy, aby se zabránilo rozbití. Plastové lahve jsou levnější, snadno se zpracovávají a přepravují, ale plasty mají tendenci adsorbovat chemikálie a dlouhodobé skladování může způsobit znečištění životního prostředí. Kovové plechovky mají dobrou odolnost proti korozi a těsnicí vlastnosti, díky čemuž jsou vhodné pro chemikálie, které jsou snadno rozpustné nebo vysoce reaktivní, i když jejich výrobní náklady jsou relativně vysoké.
Důležitým faktorem je také teplotní odolnost obalových materiálů. V chemické výrobě je často nutné chemikálie skladovat a přepravovat za vysokých nebo nízkých teplot. Skleněné lahve s vysokým bodem tání a kovové plechovky lze používat při vysokých teplotách, zatímco plastové lahve jsou náchylné k deformaci a nejsou vhodné pro skladování při vysokých teplotách. Recyklovatelnost a ekologická šetrnost obalových materiálů jsou také klíčovými aspekty pro moderní kupující; výběr ekologických materiálů může snížit zátěž životního prostředí.