Fenolje sloučenina, která obsahuje benzenový kruh a hydroxylovou skupinu. V chemii jsou alkoholy definovány jako sloučeniny, které obsahují hydroxylovou skupinu a uhlovodíkový řetězec. Na základě této definice tedy fenol není alkohol.

Pokud se však podíváme na strukturu fenolu, vidíme, že hydroxylovou skupinu obsahuje. To znamená, že fenol má některé charakteristiky alkoholu. Struktura fenolu se však liší od struktury jiných alkoholů, protože obsahuje benzenový kruh. Tento benzenový kruh dává fenolu jeho jedinečné vlastnosti a charakteristiky, které se liší od vlastností alkoholů.

Na základě strukturních charakteristik fenolu a alkoholů tedy můžeme říci, že fenol není alkohol. Pokud se však podíváme pouze na skutečnost, že fenol obsahuje hydroxylovou skupinu, pak má určité vlastnosti alkoholu. Odpověď na otázku „Je fenol alkohol?“ proto nemůže být jednoduše ano nebo ne. Záleží na kontextu a definici alkoholu, kterou používáme.