Fenol je velmi důležitá organická chemická surovina s širokou škálou aplikací. Jeho metody komerční výroby jsou pro výzkumné pracovníky a výrobce velmi zajímavé. Existují dvě hlavní metody pro komerční produkci fenolu, které jsou: kumenový proces a proces kresolu.

Proces kumenu je nejpoužívanější metodou komerční produkce pro fenol. Zahrnuje reakci kumunu s benzenem v přítomnosti kyselého katalyzátoru za vzniku kumenového hydroperoxidu. Hydroperoxid pak reaguje se silnou základnou, jako je hydroxid sodný, aby se produkovalfenola aceton. Hlavní výhodou tohoto procesu je to, že používá relativně levné suroviny a reakční podmínky jsou relativně mírné, což usnadňuje a snadno se ovládá. Proto je kumenový proces široce používán při výrobě fenolu.

Proces Cresol je méně běžně používanou metodou komerční produkce pro fenol. Zahrnuje reakci toluenu s methanolem v přítomnosti kyselého katalyzátoru za vzniku kresolu. Kresol je poté hydrogenován v přítomnosti katalyzátoru, jako je platina nebo palladium za vzniku fenolu. Hlavní výhodou tohoto procesu je to, že používá relativně levné suroviny a reakční podmínky jsou relativně mírné, ale proces je složitější a vyžaduje více vybavení a kroků. Kromě toho proces Cresol vytváří velké množství vedlejších produktů, což snižuje jeho ekonomickou účinnost. Tato metoda se proto běžně nepoužívá při výrobě fenolu.

Stručně řečeno, existují dvě hlavní metody pro komerční produkci fenolu: proces kumenu a proces kresolu. Proces kumenu je široce používán, protože používá levné suroviny, má mírné reakční podmínky a snadno se ovládá. Proces Cresol je méně běžně používán, protože vyžaduje více vybavení a kroků, má složitý proces a vytváří velké množství vedlejších produktů, což snižuje jeho ekonomickou účinnost. V budoucnu mohou být vyvinuty nové technologie a procesy za účelem zlepšení efektivity a snížení výrobních nákladů a otevření nových možností komerční výroby fenolu.