Fenol je velmi důležitá organická chemická surovina se širokou škálou uplatnění. Jeho komerční výrobní metody jsou velmi zajímavé pro výzkumníky i výrobce. Existují dvě hlavní metody pro komerční výrobu fenolu, kterými jsou: kumenový proces a krezolový proces.

Kumenový proces je nejrozšířenější komerční metodou výroby fenolu. Zahrnuje reakci kumenu s benzenem za přítomnosti kyselého katalyzátoru za vzniku kumenhydroperoxidu. Hydroperoxid poté reaguje se silnou bází, jako je hydroxid sodný, za vznikufenola aceton. Hlavní výhodou tohoto procesu je, že používá relativně levné suroviny a reakční podmínky jsou relativně mírné, takže je efektivní a snadno se kontroluje. Proto se kumenový proces široce používá při výrobě fenolu.

Krezolový proces je méně běžně používaná komerční metoda výroby fenolu. Zahrnuje reakci toluenu s methanolem za přítomnosti kyselého katalyzátoru za vzniku kresolu. Krezol se poté hydrogenuje za přítomnosti katalyzátoru, jako je platina nebo palladium, za vzniku fenolu. Hlavní výhodou tohoto procesu je, že používá relativně levné suroviny a reakční podmínky jsou relativně mírné, ale proces je složitější a vyžaduje více zařízení a kroků. Krezolový proces navíc produkuje velké množství vedlejších produktů, což snižuje jeho ekonomickou efektivitu. Proto se tato metoda při výrobě fenolu běžně nepoužívá.

Stručně řečeno, existují dvě hlavní metody pro komerční výrobu fenolu: kumenový proces a krezolový proces. Kumenový proces je široce používán, protože využívá levné suroviny, má mírné reakční podmínky a snadno se ovládá. Krezolový proces je méně běžně používán, protože vyžaduje více zařízení a kroků, má složitý proces a produkuje velké množství vedlejších produktů, což snižuje jeho ekonomickou efektivitu. V budoucnu mohou být vyvinuty nové technologie a procesy ke zlepšení efektivity a snížení výrobních nákladů, což otevírá nové možnosti pro komerční výrobu fenolu.