Fenolje druh organické sloučeniny s benzenovým kruhem. Je to bezbarvá průhledná pevná látka nebo viskózní kapalina s charakteristickou hořkou chutí a dráždivým zápachem. Je mírně rozpustný ve vodě, rozpustný v ethanolu a etheru a snadno rozpustný v benzenu, toluenu a dalších organických rozpouštědlech. Fenol je důležitou surovinou v chemickém průmyslu a lze jej použít k syntéze mnoha dalších sloučenin, jako jsou změkčovadla, barviva, herbicidy, maziva, povrchově aktivní látky a lepidla. Proto se fenol široce používá ve výrobě v těchto odvětvích. Kromě toho je fenol také důležitým meziproduktem ve farmaceutickém průmyslu, který lze použít k syntéze mnoha léčiv, jako je aspirin, penicilin, streptomycin a tetracyklin. Poptávka po fenolu je proto na trhu velmi vysoká.

Hlavním zdrojem fenolu je černouhelný dehet, který lze extrahovat destilací černouhelného dehtu. Kromě toho lze fenol syntetizovat i mnoha dalšími cestami, například rozkladem benzenu a toluenu za přítomnosti katalyzátorů, hydrogenací nitrobenzenu, redukcí kyseliny fenolsulfonové atd. Kromě těchto metod lze fenol získat také rozkladem celulózy nebo cukru za podmínek vysoké teploty a tlaku.

Kromě výše uvedených metod lze fenol získat také extrakcí přírodních produktů, jako jsou čajové listy a kakaové boby. Za zmínku stojí, že proces extrakce čajových listů a kakaových bobů neznečišťuje životní prostředí a je také důležitým způsobem získávání fenolu. Zároveň mohou kakaové boby produkovat další důležitou surovinu pro syntézu změkčovadel – kyselinu ftalovou. Proto jsou kakaové boby také důležitou surovinou pro výrobu změkčovadel.

Fenol se obecně široce používá v různých průmyslových odvětvích a má velmi dobré tržní vyhlídky. Abychom získali vysoce kvalitní fenolové produkty, musíme věnovat pozornost výběru surovin a procesním podmínkám ve výrobním procesu, abychom zajistili, že produkty splňují příslušné normy a požadavky.