Kyselina fosforečná je po kyselině sírové jako průmyslová kyselina na druhém místě a trvale se řadí mezi 10 nejpoužívanějších chemikálií na celém světě. Uvádí se, ale používá se v řadě dalších aplikací. Fosfáty se používaly jako stavební látky a změkčovače vody. Builder je látka přidávaná do mýdel nebo detergentů pro zvýšení jejich čisticí schopnosti.
Kyselina fosforečná se používá jako meziprodukt při výrobě doplňků krmiva pro zvířata, chemikálií na úpravu vody, povrchových úprav kovů, leptadla a produktů osobní péče, jako je zubní pasta. Používá se jako katalyzátor v ropném a polymerním průmyslu. Kyselina fosforečná se používá v potravinách jako konzervační látka, okyselovadlo a zvýrazňovač chuti; okyseluje sycené nápoje, jako je Coca Cola a Pepsi, a dodává jim pikantní chuť. Kyselina fosforečná se používá jako odstraňovač rzi a čistič kovů. Naval Jelly obsahuje přibližně 25 % kyseliny fosforečné. Mezi další použití kyseliny fosforečné patří kontrola opacity při výrobě skla, barvení textilu, latexkoagulace pryže a dentální cementy.
Kyselina fosforečná (H3PO4) je nejdůležitější oxokyselina fosforu a její hlavní využití je při výrobě hnojiv.
V lidském těle je fosfát hlavní sloučeninou obsahující fosfor. Fosfát je anorganická sloučenina a je to sůl kyseliny fosforečné. Může tvořit organické estery s řadou sloučenin, které jsou důležité v mnoha biochemických procesech. Fosfát má empirický vzorec PO43-. Jedná se o čtyřstěnnou molekulu, kde je centrální atom fosforu obklopen čtyřmi atomy kyslíku.
V biologických systémech se fosfát často vyskytuje buď jako volný ion (anorganický fosfát) nebo jako ester po reakci s organickými sloučeninami (často označované jako organické fosfáty). Anorganický fosfát (většinou označovaný jako Pi) je směs HPO42- a H2PO4- při fyziologickém pH.