Polyethylentereftalát (PET) je semikrystalický polymer s vynikající chemickou odolností, pohyblivostí taveniny a spřádatelností. Polymer se skládá z opakujících se jednotek, jak je znázorněno na obrázku 1. Každá jednotka má fyzickou délku přibližně 1,09 nm a molekulovou hmotnost ~200. Když se vyrábí reakcí kyseliny tereftalové a ethylenglykolu, je zakončena nalevo H- a napravo -OH. Polymerace je tedy doprovázena produkcí vody, která se odstraňuje za zvýšené teploty a vakua. V souladu s tím bude přítomnost vody v roztaveném stavu rychle depolymerovat strukturu, takže je nezbytné důkladné vysušení polymeru před tavným spřádáním vláken.

Aromatický kruh spojený s krátkým alifatickým řetězcem činí polymer tuhou molekulou ve srovnání s jinými alifatickými polymery, jako je polyolefin nebo polyamid. Nedostatek segmentové mobility v polymerních řetězcích má za následek relativně vysokou tepelnou stabilitu. Polymer textilní kvality bude mít průměrný počet 100 opakujících se jednotek na molekulu, takže prodloužená délka typického polymerního řetězce je přibližně 100 nm s molekulovou hmotností přibližně 20 000. Vyšší úrovně polymerace produkují vlákna s vyšší pevností, ale viskozita taveniny a stabilita taveniny i na nepatrná množství vlhkosti způsobuje hydrolytickou degradaci. Měření průměrného stupně polymerace se provádí buď pomocí viskozity roztavené látky (měřením poklesu tlaku přes kalibrovaný otvor) nebo viskozity zředěného polymeru ve vhodném rozpouštědle. Posledně jmenované je měřítkem délky polymerního řetězce známé jako vnitřní viskozita nebo IV a hodnota pro typický polymer pro vlákna je 0,6 dl/g ve směsi fenolu a tetrachlorethanu 60/40 w/w. IV v posledním uvedeném rozpouštědle souvisí s Mv (Viskozitní průměrná molekulová hmotnost) polymeru podle Mark Howinkovy rovnice (Rovnice 1).