Polyethylentereftalát (PET) je semikrystalický polymer s vynikající chemickou odolností, mobilitou taveniny a zvlákňovatelností. Polymer se skládá z opakujících se jednotek, jak je znázorněno na obrázku 1. Každá jednotka má fyzickou délku přibližně 1,09 nm a molekulovou hmotnost ~200. Pokud je vyroben reakcí kyseliny tereftalové a ethylenglykolu, je na levé straně uzavřen H- a na pravé straně –OH. Polymerace je tedy doprovázena tvorbou vody, která se odstraňuje za zvýšené teploty a vakua. Přítomnost vody v roztaveném stavu proto rychle depolymerizuje strukturu, takže je nutné důkladné vysušení polymeru před zvlákňováním vláken z taveniny.

Aromatický kruh spojený s krátkým alifatickým řetězcem činí z polymeru tuhou molekulu ve srovnání s jinými alifatickými polymery, jako je polyolefin nebo polyamid. Nedostatek segmentální mobility v polymerních řetězcích má za následek relativně vysokou tepelnou stabilitu. Polymer textilní kvality bude mít průměrný počet 100 opakujících se jednotek na molekulu, takže prodloužená délka typického polymerního řetězce je asi 100 nm s molekulovou hmotností asi 20 000. Vyšší úrovně polymerace produkují vlákna s vyšší pevností, ale viskozita taveniny a stabilita taveniny i vůči malému množství vlhkosti způsobuje hydrolytickou degradaci. Měření průměrného stupně polymerace se provádí buď viskozitou taveniny (měřením poklesu tlaku přes kalibrovaný otvor), nebo viskozitou zředěného polymeru ve vhodném rozpouštědle. Ta je mírou délky polymerního řetězce známou jako vnitřní viskozita neboli IV a hodnota pro typický polymer vláknité kvality je 0,6 dl/g ve směsi fenolu a tetrachlorethanu v poměru 60/40 hmotn./hmotn. Vizitní index (IV) v druhém zmíněném rozpouštědle souvisí s Mv (průměrná molekulová hmotnost viskozity) polymeru pomocí Mark Howinkovy rovnice (rovnice 1).