Trichlorethylen (TCE) je čirá, bezbarvá, nehořlavá (při pokojové teplotě) stabilní toxická kapalina se zápachem podobným chloroformu (ATSDR, 2011). Je mírně rozpustný ve vodě, je rozpustný v tucích a běžných organických rozpouštědlech a vře při 87 °C (190 F).
Při kontaktu se vzduchem se pomalu rozkládá a tvoří fosgen, chlorovodík a dichloracetylchlorid. Trichlorethylen se ve styku s vodou stává žíravým a tvoří kyselinu dichloroctovou a kyselinu chlorovodíkovou. Je rozpustný v methanolu, diethyletheru a acetonu.
Trichlorethylen je také známý jako trichlorethen, acetylentrichlorid, 1-chlor-2,2-dichlorethylen a ethylentrichlorid a běžně se také zkracuje na TRI. Jedná se o těkavý, chlorovaný organický uhlovodík, který se široce používá k odmašťování kovů a jako meziprodukt fluorovaných uhlovodíků (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Používá se také v lepidlech, odstraňovačích nátěrů, barvách, lacích a lacích. Ve 30. letech 20. století byl TCE zaveden pro použití při chemickém čištění, ale tato praxe byla z velké části ukončena v 50. letech, kdy byl TCE nahrazen tetrachlorethylenem (PCE). Má řadu dalších minulých použití v kosmetice, lécích, potravinách a pesticidech (US EPA, 2011). Je to kontaminant životního prostředí, který byl zjištěn ve vzduchu, podzemních vodách, povrchových vodách a půdě