Trichlorethylen (TCE) je čirý, bezbarvý, nehoršující (při teplotě místnosti) stabilní toxická kapalina s chloroformovým zápachem (ATSDR, 2011). Je mírně rozpustný ve vodě, je rozpustný v tucích a běžných organických rozpouštědlech a vaří při 87 ° C (190 f).
Při kontaktu se vzduchem se pomalu rozkládá a tvoří phosgen, chlorid vodíku a dichloracetylchlorid. Trichlorethylen ve styku s vodou se stává korozivní a tvoří kyselinu dichloroctovou a kyselinu chlorovodíkovou. Je rozpustný v methanolu, diethyletheru a acetonu.
Trichlorethylen je také známý jako trichlorethen, acetylen trichlorid, 1-chlor-2,2-dichlorethylen a ethylen trichlorid a také se běžně zkrátí na Tri. Jedná se o těkavý, chlorovaný organický uhlovodík, který se široce používá pro odmašťování kovů a jako hydrofluorokarbon (HFC-134A) střední (ATSDR, 2013). Používá se také v adhezivách, formulacích stripování barvy, barev, lacích a lacích. Ve 30. letech byla TCE zavedena pro použití při čištění chemiska, ale tato praxe byla do značné míry přerušena v 50. letech, kdy byla TCE nahrazena tetrachlorethylenem (PCE). Má řadu dalších minulých využití v kosmetice, drogách, potravinách a pesticidech (US EPA, 2011). Je to environmentální kontaminanta, která byla detekována ve vzduchu, podzemních vodách, povrchových vodách a půdě