Zdroj vanilinu, syringového aldehydu, dimethylsulfoxidu, Lignin (Dealkaline) může být plnivem pro fenolické plasty, ke zpevnění pryže (zejména na podrážky bot), jako přísada do olejového bahna, ke stabilizaci asfaltových emulzí, k vysrážení bílkovin.

Celkový vzhled lišejníků se popisuje jako krustózní (vytvářejí tenkou a plochou kůrku na substrátu), foliózní nebo frutikózní (vzpřímené, rozvětvené formy, připomínající keře). Lišejníky rostou pomalu od několika milimetrů do několika metrů každý rok. Rozmnožují se většinou vývojem apothecia nebo perithecia, tvoří nové lišejníky při klíčení askospor pouze v přítomnosti řasového partnera, v jehož nepřítomnosti houba odumírá.
Téměř 700 chemikálií, které jsou jedinečné pro lišejníky, pomáhá lišejníkům přežít a odrazit útoky bakterií, jiných hub a pasoucích se býložravců.
Lišejníky patří do společenstev půdní kůry a pomáhají stabilizovat půdy, zejména v pouštních oblastech. Cyanolicheny přispívají k fixaci dusíku v ekosystému, ve kterém rostou. LicheGare se používá k identifikaci stáří povrchu (na kterém rostou) technikou zvanou lichenometrie.
Lišejníky jsou indikátory znečištění kvůli jejich rozdílné citlivosti na oxid siřičitý (SO2), oxid dusičitý (NO2) a ozón, stejně jako jejich schopnost absorbovat a akumulovat těžké kovy a radionuklidy.
Z lišejníků se získávají látky jako pigmenty, toxiny, antibiotika atd., které jsou zvláště užitečné jako zdroj barviv (např. Roccella, poskytující lakmus), léčiv a parfémů. Některé lišejníky, jako islandský mech a sobí mech, se v arktických oblastech používají jako potrava.