Karbid vápníku (CaC2) má česnekový zápach a reaguje s vodou za vzniku acetylénu, hydroxidu vápenatého a tepla. V minulosti se používal v hornických lampách k nepřetržitému vytváření malého acetylenového plamene, který zajišťoval určité osvětlení v uhelných dolech.

Karbid vápníku se používá jako odsiřovací činidlo, dehydratační činidlo oceli, palivo při výrobě oceli, silný deoxidační činidlo a jako zdroj acetylénu. Používá se jako výchozí materiál pro přípravu kyanamidu vápenatého, ethylenu, chloroprenového kaučuku, kyseliny octové, dikyandiamidu a kyanidoacetátu. Používá se v karbidových lampách, hračkových kanónech, jako jsou kanóny Big-Bang a bambusové kanóny. Je asociován s fosfidem vápenatým a používá se v plovoucích, samovznícených námořních signálech. Karbid vápníku je průmyslově nejvýznamnějším karbidem díky své důležité roli jako základ acetylénového průmyslu. V místech s nedostatkem ropy... Karbid vápníkupoužívá se jako výchozí materiál pro výrobu acetylenu (1 kg karbidu poskytne přibližně 300 litrů acetylenu), který lze následně použít jako stavební blok pro řadu organických chemikálií (např. vinylacetát, acetaldehyd a kyselinu octovou). V některých lokalitách se acetylen používá také k výrobě vinylchloridu, suroviny pro výrobu PVC.
Méně důležité využití Karbid vápníku Souvisí s průmyslem hnojiv. Reaguje s dusíkem za vzniku kyanamidu vápenatého, který je výchozím materiálem pro výrobu kyanamidu (CH2N2). Kyanamid je běžný zemědělský produkt používaný ke stimulaci rané tvorby listů.
Karbid vápníku lze také použít jako odsiřovací činidlo pro výrobu nízkosirné uhlíkové oceli. Používá se také jako redukční činidlo pro výrobu kovů z jejich solí, např. pro přímou redukci sulfidu mědi na kovovou měď. Dále se podílí na redukci sulfidu mědi na kovovou měď.