Metanol (methylalkohol; dřevný alkohol) se široce používá jako rozpouštědlo pro laky, barvy, laky, tmely, inkousty, barviva, plasty a různé průmyslové nátěry. Velká množství se používají při výrobě formaldehydu a dalších chemických derivátů, jako je kyselina octová, methylhalogenidy a tereftalát, methylmethakrylát a methylaminy. Metanol se dále používá jako přísada do benzínu, jako složka ředidel laků, v nemrznoucích přípravcích „nepermanentního“ typu a v konzervovaných topných přípravcích ze želé lihu. Používá se také v rozmnožovací kapalině, v odstraňovačích barev a jako čisticí prostředek. Potenciál metanolu jako budoucí alternativy benzinu naznačuje, že používání této chemikálie s největší pravděpodobností spíše poroste než klesne. Při pokojové teplotě je methanol bezbarvá kapalina se štiplavým zápachem. Je poměrně těkavý, s tlakem par 96 mmHg a hustotou par 1,11. Je mísitelný s vodou a rozpustný s jinými organickými rozpouštědly. V přírodě se vyskytuje jako produkt fermentace dřeva a jako složka některých druhů ovoce a zeleniny.