Methanol (methylalkohol; dřevný líh) se hojně používá jako rozpouštědlo pro laky, barvy, fermeže, cementy, inkousty, barviva, plasty a různé průmyslové nátěry. Velká množství se používá při výrobě formaldehydu a dalších chemických derivátů, jako je kyselina octová, methylhalogenidy a tereftalát, methylmethakrylát a methylaminy. Methanol se také používá jako přísada do benzinu, jako složka ředidel laků, v nemrznoucích přípravcích „nepermanentního“ typu a v konzervovaných zahřívacích přípravcích želé alkoholu. Používá se také v dublovacích kapalinách, odstraňovačích barev a jako čisticí prostředek. Potenciál methanolu jako budoucí alternativy k benzinu naznačuje, že používání této chemikálie se s největší pravděpodobností spíše zvýší než sníží. Při pokojové teplotě je methanol bezbarvá kapalina s štiplavým zápachem. Je relativně těkavý, s tlakem par 96 mmHg a hustotou par 1,11. Je mísitelný s vodou a rozpustný s jinými organickými rozpouštědly. V přírodě se nachází jako fermentační produkt dřeva a jako složka některých druhů ovoce a zeleniny.