Metanol (methylalkohol; dřevný alkohol) se široce používá jako rozpouštědlo pro laky, barvy, laky, tmely, inkousty, barviva, plasty a různé průmyslové nátěry.Velká množství se používají při výrobě formaldehydu a dalších chemických derivátů, jako je kyselina octová, methylhalogenidy a tereftalát, methylmethakrylát a methylaminy.Metanol se dále používá jako přísada do benzínu, jako složka ředidel laků, v nemrznoucích přípravcích „nepermanentního“ typu a v konzervovaných topných přípravcích ze želé lihu.Používá se také v rozmnožovací kapalině, v odstraňovačích barev a jako čisticí prostředek.Potenciál metanolu jako budoucí alternativy benzinu naznačuje, že použití této chemikálie s největší pravděpodobností spíše poroste než klesne.Při pokojové teplotě je methanol bezbarvá kapalina se štiplavým zápachem.Je poměrně těkavý, s tlakem par 96 mmHg a hustotou par 1,11.Je mísitelný s vodou a rozpustný s jinými organickými rozpouštědly.V přírodě se vyskytuje jako produkt fermentace dřeva a jako složka některých druhů ovoce a zeleniny.