V západní Evropě, druhém největším trhu s benzinem na světě, se koncentrace MTBE v benzinu pohybují od 0 do 15 % v závislosti na druhu benzinu, ropné společnosti a zemi. Například benzin s oktanovým číslom 98–99 (vysoce výkonný, super, super plus) může typicky obsahovat 5–13 % MTBE, zatímco benzin s oktanovým číslom 92–95 (prémiový) obsahuje 0,5–8 % MTBE.
Používání MTBE jako látky zvyšující oktanové číslo ve Spojených státech začalo v roce 1979. Do roku 1990 dodatky k zákonu o čistém ovzduší ve Spojených státech vyžadovaly, aby se v některých metropolitních oblastech silně znečištěných oxidem uhelnatým přidávaly do benzinu okysličené palivo, jako je MTBE v koncentraci 15 % a ethanol, aby se snížila koncentrace oxidu uhelnatého a ozonu. Oblasti, které překročily národní normu kvality ovzduší pro oxid uhelnatý, musely do 1. listopadu 1992 používat okysličená paliva. Navzdory zjevným výhodám používání okysličených paliv byla v mnoha oblastech Spojených států zavedena omezení jejich používání kvůli rostoucímu počtu detekcí MTBE v pitné vodě v důsledku netěsností podzemních benzinových nádrží.