Methylacetát má příjemnou ovocnou vůni a mírně hořkou chuť. Lze jej připravit varem kyseliny octové a methanolu za přítomnosti kyselých katalyzátorů nebo zahříváním methanolu s přebytkem oxidu uhelnatého za tlaku za přítomnosti katalyzátoru (kyselina fosforečná, kobaltové soli).
Methylacetát se přirozeně vyskytuje v nízkých koncentracích v mátě, houbách, hroznech, banánech a kávě (Furia a Bellanca, 1975) a je těkavou složkou nektarinek (Takeoka a kol., 1988). Je také přítomen v některých destilovaných alkoholických nápojích (Shimoda a kol., 1993). Průmyslově se vyrábí karbonylací methanolu jako vedlejší produkt při výrobě kyseliny octové nebo esterifikací kyseliny octové methanolem za přítomnosti silné kyseliny, jako je kyselina sírová.