Methylacetát má příjemný, ovocný zápach a mírně hořkou chuť. Může být připraven vařením kyseliny octové a methanolu v přítomnosti kyselých katalyzátorů; nebo zahříváním methanolu přebytečným oxidem uhelnatým pod tlakem v přítomnosti katalyzátoru (kyselina fosforečná, kobaltové soli).
Methylacetát se vyskytuje přirozeně při nízkých koncentracích v mátě, houbách, hroznech, banánu, kávě (Furia a Bellanca, 1975) a je těkavou složkou nektarin (Takeoka et al., 1988). Je také přítomen v některých destilovaných alkoholických nápojích (Shimoda et al., 1993). Produkuje se průmyslově prostřednictvím karbonylace methanolu jako vedlejšího produktu produkce kyseliny octové nebo esterifikací kyseliny octové methanolem v přítomnosti silné kyseliny, jako je kyselina sírová.